L'action se passe à Florence, en Janvier 1537. Depuis peu, la ville a signé la paix avec Charles Quint, Empereur d'Allemagne. Ce dernier, avec la complicité du Pape, a remis le pouvoir entre les mains du Duc Alexandre de Médicis, le bâtard, qui règne avec sauvagerie sur la ville en pratiquant crimes, iniquités, corruptions... Lorenzo s'est mis en tête de restaurer la république florentine. Il joue à devenir l'ami de débauche du tyran, son cousin, pour le tuer. Il subit alors le mépris de tous. Mal soutenu par la confiance et l'amitié du vénérable Philippe Strozzi, Lorenzaccio en vient à douter de la mission qu'il s'était fixée, mais reste convaincu que ce meurtre est le "seul brin d'herbe" auquel il peut "cramponner ses ongles"...

La perle rare du théâtre romantique français.